Autoridades americanas haviam pedido 3 anos de reclusão, mas juiz disse não ter visto evidências de que Zhao sabia das ilegalidades cometidas pela Binance
Um tribunal de Seattle, nos Estados Unidos, condenou na tarde desta terça-feira (30) Changpeng Zhao, ex-CEO e fundador da Binance, a maior exchange de criptomoedas do mundo, a quatro meses de prisão. Zhao ainda pode recorrer da pena.
Os advogados de Zhao argumentaram que ele deveria cumprir pena em liberdade, citando a falta de precedentes para a prisão. No entanto, o Departamento de Justiça dos Estados Unidos (DOJ, na sigla em inglês) havia recomendado três anos de reclusão.
“Não há evidências de que o réu tenha sido informado” das ilegalidades cometidas pela Binance, disse o juiz, que afirmou discordar da recomendação do DOJ. “O tribunal conclui que o réu aceitou sua responsabilidade”, disse. “Tudo o que vejo sobre você e suas características é de natureza atenuante”, disse o juiz a Zhao enquanto lia a decisão.
Para o Departamento de Justiça dos EUA, uma pena mais severa para “CZ”, como é conhecido, serviria para enviar não “apenas uma mensagem a Zhao, mas também ao mundo”, de modo a não só punir Zhao, mas “para dissuadir outros.”
No final de 2023, a Binance se declarou culpada por violar sanções e leis de combate à lavagem de dinheiro nos EUA, incorrendo em multas de US$ 4,3 bilhões, além de concordar em passar a ser supervisionada pelas autoridades. Zhao também se declarou culpado e deixou o cargo de CEO.
Pelo acordo, Zhao também se comprometeu a pagar uma multa de US$ 50 milhões, que representa uma pequena fração de seu patrimônio líquido estimado. A Bloomberg calcula que ele teria uma fortuna de cerca de US$ 43 bilhões.
Após concordar em pagar a multa nos EUA, a Binance prometeu fazer várias mudanças em sua estrutura e transparência, incluindo o estabelecimento de uma sede global. A exchange de criptomoedas recebeu uma aguardada licença para operar em Dubai no início deste mês, depois que Zhao abriu mão do controle de voto na entidade local.
A ação contra Zhao é a segunda envolvendo um executivo do setor de criptomoedas que ganha um desfecho este ano nos tribunais dos EUA. Em março, Sam Bankman-Fried, ex-CEO da exchange FTX, foi condenado a 25 anos de prisão por diversos crimes contra o sistema financeiro.
